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Les précautions d'emploi
Certaines précautions particulières d'emploi doivent être respectées, soit pour préserver l'efficacité des médicaments, soit pour limiter leurs effets secondaires. Quelques exemples :
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les comprimés et les gélules doivent être absorbés avec beaucoup d'eau, sauf indication contraire, pour éviter une irritation de l'oesophage et de l'estomac ;
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certains médicaments provoquent une baisse de vigilance, voire une somnolence dangereuse si l'on doit conduire ou utiliser une machine. Il faut savoir que ces effets sont fréquents avec les médicaments utilisés pour soigner le rhume et la toux ;
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l'alcool, la bière, ne doivent jamais être utilisés pour prendre les médicaments car ils en modifient les effets.
Le respect des contre-indications
Certaines personnes ne doivent pas prendre certains médicaments car, chez elles, leur prise peut provoquer des troubles parfois très graves. Il s'agit par exemple :
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de personnes qui souffrent d'une allergie reconnue à un produit donné ;
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de celles qui souffrent d'une maladie incompatible avec la prise de ce médicament (par exemple les maladies cardio-vasculaires sont une contre-indication à la prise de la pilule contraceptive) ;
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des femmes enceintes.
C'est une preuve de responsabilité d'indiquer au médecin ses antécédents allergiques et les autres maladies pour lesquelles on est traité, afin de réduire les risques.
Les dangers du mauvais usage du médicament
L'automédication "sauvage"
L'automédication sauvage (à distinguer de la prise de spécialités dites d'automédication qui s'appliquent à des affections bénignes) consiste à consommer des médicaments prescrits pour quelqu'un d'autre sans l'intervention d'un médecin, pour guider le diagnostic ou la prescription et la surveillance du traitement. Ces pratiques sont potentiellement dangeureuses :
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risques d'une erreur de diagnostic
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riques de prise d'un produit qui peut être contre-indiqué pour l'état du patient
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inefficacité sur la maladie présumée
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posologies inadaptées (insuffisantes : inefficaces ; trop fortes : toxiques) pendant une durée trop longue (toxicité) ou trop brève (inefficacité).
La mauvaise observance
L'observance est le degré de concordance entre les recommandations du médecin et les comportements du malade. Elle correspond, en particulier, au respect scrupuleux de la prescription soigneusement définie. En France, on estime à 20% la proportion de patients qui n'achètent pas les médicaments qui leur sont prescrits, et à 85% ceux qui ne suivent pas strictement les recommandations de leur médecin. De 30 à 50%, dans la pratique courante, ne prennent pas convenablement (ou pas du tout) les produits figurant sur leur ordonnance.
La mauvaise observance peut être source de conséquences graves :
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inefficacité de la prescription
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effets indésirables, voire des accidents sérieux (surdosages, associations dangeureuses du fait de l'inititive du patient)
Médicaments qui peuvent rendre positive la recherche de produits dopants
Certains médicaments couramment prescrits sont considérés comme dopants par les autorités sportives. Ils peuvent provoquer un contrôle positif, même pris dans des conditions normales. Les sportifs de compétition doivent demander au médecin ou au pharmacien si leur traitement ne figure pas sur la liste des médicaments interdits par les fédérations sportives.
Document téléchargeable : Les 7 règles d'or du médicament
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