Cancer
Trente ans de progrès dans la lutte contre le cancer
- 13.06.11
RECHERCHE De la chirurgie généralisée et mutilante à la radiologie interventionnelle, retour sur trois décennies de progrès en matière de prise en charge du cancer. Objectif : gagner toujours plus en survie.
Depuis les années 1950, les entreprises du médicament concentrent leurs efforts sur ce fléau, que l’on osait à peine nommer « une longue maladie ».
Chaque décennie a été porteuse d’avancées et d’espoirs, mais plus récemment, de nouvelles molécules ont révolutionné le traitement de cancers jusque-là résistants.
Fini le temps où l’on cherchait, à travers les protocoles, à appliquer le même traitement à tout le monde, en fonction de la localisation des tumeurs. Ces traitements agissaient en bloquant la multiplication des cellules cancéreuses, mais ils touchaient aussi des cellules saines. Les effets secondaires étaient fréquents et importants pour le malade.
La compréhension de la biologie des tumeurs a opéré un changement radical. Des traitements sur mesure, adaptés aux caractéristiques moléculaires des tumeurs, se développent : ce sont les thérapies moléculaires ciblées, qui représentent une grande part des molécules nouvellement mises à disposition du corps médical.
Tous ces progrès permettent de prolonger la survie des patients, de faire de certains cancers une maladie chronique (cancer du rein notamment) et de contenir le plus longtemps possible la survenue de rechutes et de métastases (la tumeur s’étend à d’autres organes). Même si on meurt toujours du cancer, on améliore sans cesse le contrôle de la maladie. Objectif : gagner toujours plus de survie en utilisant les avancées de la recherche.
Il y a 30 ans
La chirurgie est généralisée et mutilante (ablation du sein).
La radiothérapie irradie les tissus sains autour de la tumeur.
Les chimiothérapies sont peu actives et souvent mal tolérées.
Les premiers scanners améliorent les informations anatomiques apportées par les radiographies.
Il y a dix ans
Suivant le profil génétique du patient, les premières chimiothérapies ciblées sont très efficaces.
Les chimiothérapies hématopoïétiques (cellules souches sanguines) donnent d'excellents résultats dans les leucémies, les lymphomes et les cancers de l’enfant.
Le premier médicament dirigé contre la croissance des vaisseaux entre en développement clinique.
Le scanner et l’IRM sont largement implantés pour affiner le diagnostic et le bilan d’extension du cancer.
Aujourd'hui
Le risque de mourir d’un cancer a diminué de 24% en 25 ans.
Un cancer sur 2 peut être vaincu si le diagnostic est précoce.
La chirurgie vise à préserver l’organe.
Cœlioscopie, robotisation, écho-endoscopie et radiologie interventionnelle sont en plein déploiement.
De nouveaux mécanismes d’action sont développés et de nombreuses pistes prometteuses en préparation…
Pour en savoir plus :
> Pourquoi ne dispose-t-on pas d'un traitement unique contre tous les cancers ?
> Quel est l'engagement des industriels du médicament contre le cancer ?
Et les infographies :
> Cancers chez la femme
> Cancers chez l'homme
Estimation de l'incidence et de la mortalité par cancer en France de 1980 à 2005, Institut national de veille sanitaire, 2008
