Selon la formation initiale, l'éventail des fonctions ouvertes peut varier sensiblement. Si les pharmaciens peuvent accéder à toute la gamme des métiers, les médecins sont d'abord employés dans les fonctions de Recherche et Développement puis, dans une moindre mesure, à la commercialisation. Les ingénieurs se voient confier des emplois en production, un peu moins fréquemment en Recherche et Développement. Ils ont une étroite ouverture vers la commercialisation ou vers des fonctions comme l'informatique.

Les scientifiques issus de l'université exercent très majoritairement des activités de Recherche et Développement, mais sont aussi présents en commercialisation et en production (contrôle qualité). Les diplômés à Bac + 5 et au-delà non scientifiques occupent à égalité des emplois en commercialisation ou d'autres fonctions non techniques.

Les jeunes de formation Bac + 2 (BTS ou DUT de biochimie, biologie, sciences de la vie, biotechnologies, titre de technicien en pharmacie industrielle, DU/DEUST ou diplôme national de visite médicale...) ont accès à différents métiers de l'industrie du médicament : technicien de laboratoire, assistant de bases de données cliniques, technicien de fabrication, technicien de maintenance, acheteur, visiteur médical, délégué pharmaceutique...

Enfin quelques métiers de l'industrie du médicament sont ouverts à des jeunes de niveau Bac (comme le bac professionnel "bio-industries de transformation" ou "industries de procédés"...), essentiellement en production (conducteur de ligne de conditionnement, agent de planning...), et de façon plus marginale, à des jeunes de niveau V (BEP "conducteur d'appareils de l'industrie pharmaceutique", CAP "employé technique de laboratoire"...), pour des emplois d'agent de laboratoire de contrôle, agent de fabrication, opérateur de conditionnement, magasinier...

La création de Certificats de Qualification Professionnelle (CQP) répondant aux besoins du secteur offre une nouvelle voie d'accès, notamment en contrat de professionnalisation aux métiers de conducteurs, techniciens et animateurs d'équipe en production, ainsi que délégué pharmaceutique.